- Вот именно. Луллий же, между прочим, всему человечеству великую услугу оказал, он был первым европейцем, получившим чистый алкоголь.

- Хороша услуга!

- Да. Прожил он без малого сотню лет, а когда его спрашивали, как он достиг столь почтенного возраста, то всегда отвечал, что только благодаря ежедневному и неустанному употреблению важнейшего компонента эликсира жизни. Дело в том, что эликсир жизни и вечной молодости представляет собой спиртовый раствор философского камня. Пил Раймонд каждый день, потому и жил долго.

- А все-таки умер, - сказал Сергеев. Он забрал у Конрада камешек и принялся рассматривать его матово-алую поверхность. - Почему же Луллий умер? - спросил он. - Ведь у него был и второй компонент эликсира жизни.

- Так он бы не умер, - пояснил Конрад, - да вот беда, вздумал слово божие мусульманам проповедовать, переусердствовал в этом занятии, и его в Египте камнями закидали. Простыми, не философскими...

Разговор затих. Рабочие, наскучив ученой перебранкой, постепенно разошлись, у догорающего костра осталось всего три человека.

- Зина! - позвал Коленька. - У тебя ртуть есть?

- Нет, - ответила Зина. - А зачем тебе?

- Трансмутацию бы осуществили. Жаль... Слушай, а если из термометра добыть?

- Чтобы я из-за твоих глупостей термометр била? - возмутилась Зина. Иди ты, знаешь куда?..

- И пойду, - покорно сказал Коленька, поднялся и скрылся в палатке. Слышно было, как он возится там, жужжит мигающей динамкой. Раздалось несколько негромких металлических ударов, зазвенело стекло, и довольный Коленька вылез из палатки.

- Вот, - сказал он, поднося ладонь к свету. На ладони лежала большая серая капля ртути, - пожертвовал для науки личным градусником. Меня мать всегда собирает так, словно в чумную местность еду. А теперь градусник пригодился. Дай-ка камень, мы сейчас эту ртуть в золото превратим, лучше рудничного.